苏秦到了楚国，过了三个月，才有机会见到楚王。和楚王谈论结束，向楚王辞行。楚王说：“我听先生谈论，就如同听古人谈论。今天先生不远千里来见我，怎么不多留一些日子呢？我希望能再听听你的高见。”苏秦回答说：“楚国的饭菜比宝玉还贵，楚国的柴火比桂树还贵，负责接待的人像鬼一样难得一见，大王像天帝一样难得一见。现在要我拿玉当饭吃，拿桂当柴火烧，通过鬼来见天帝。”楚王说：“请先生到馆舍住下，我愿意听你的高见。”

苏秦是一个被后代有志于从政的人崇敬的纵横家，之所以如此，是因为苏秦从一介布衣，靠着自己的努力成为身佩六国相印的政治家，得到了荣华富贵。他最初主张连横政策，但在游说秦王的时候就遭到了拒绝。他没有气馁，而是更加发愤读书，从失败的困境中振作起来。后来他主张合纵政策，在六国之间奔走游说，为实现自己的政治理想而努力。

游说别人就是让被游说的对象放弃他以前的主张和政策，并且接受自己强加给他的新的理念。这是很有难度的，遇到拒绝甚至吃闭门羹的情况，是再正常不过的事情了。苏秦到楚国游说楚王，就遭到这样的尴尬和打击，一连三个月都没有机会见到楚王的面。这等待的焦急和失望可想而知。一般人应该早就放弃了。但苏秦就是苏秦，作为一个政治家，他有不同于常人的毅力和决心，更有不同于常人的心理承受能力和机智来化被动为主动，最终达到了自己的目的。

终于见到了楚王，苏秦施展了他的心理战术，先是向楚王表达了他的真实想法和强烈不满：楚国的饭菜比宝玉还贵，楚国的柴火比桂树还贵，负责接待的人像鬼一样难得一见，大王像天帝一样难得一见。现在要我拿玉当饭吃，拿桂当柴火烧，通过鬼来见天帝。这样就在心理上占据了优势，掌握了游说楚王的主动权。

张仪之楚，贫。舍人为怒而归。张仪曰：“子必以衣冠之敝，故欲归。子待我为子见楚王。”当是之时，南后、郑袖贵于楚。张子见楚王，楚王不说。张子曰：“王无所用臣。臣请北见晋君。”楚王曰：“诺。”张子曰：“王无求于晋国乎？”王曰：“黄金珠玑犀象出于楚，寡人无求于晋国。”张子曰：“王徒不好色耳？”王曰：“何也？”张子曰：“彼郑、周之女，粉白墨黑，立于衢闾②，非知而见之者以为神。”楚王曰：“楚，僻陋之国也，未尝见中国之女如此其美也。寡人之独何为不好色也？”乃资之以珠玉。

为舍人：门客。②衢闾：大街和巷口。

张仪到了楚国之后，生活很贫困。他的侍从很生气，想要回去。张仪说：“你一定是因为衣冠破烂，所以想要回去的吧。你等着，我为你去见楚王。”在这个时候，南后和郑袖正受楚王的宠爱，在楚国地位尊贵。张仪拜见楚王，楚王不高兴。张仪说：“大王没有什么可以用得上我的地方，请让我往北去见晋王。”楚王说：“好吧！”张仪说：“难道大王对晋国出产的就没有什么想要的吗？”楚王说：“黄金、珍珠、玑珠、犀皮、象牙都出产于楚国，我对晋没有什么想要的。”张仪说：“大王不喜欢美色吗？”楚王说：“你所说的是什么？”张仪说：“那郑国和周国的女子，打扮得十分漂亮，站在大街巷口，如果不知道的话，初次见她的还以为见到了仙女。”楚王说：“楚国是一个地处偏僻的国家，我从来没有见过有中原女子这么美丽的。我怎么就不喜欢美色呢？”于是给张仪珍珠和玉器作为资用，为他寻找美丽的中原女子。

南后、郑袖闻之大恐，令人谓张子曰：“妾闻将军之晋国，偶有金千斤，进之左右，以供刍秣为。”郑袖亦以金五百斤。张子辞楚王曰：“天下关闭不通，未知见日也，愿王赐之觞。”王曰：“诺。”乃觞之。张子中饮，再拜而请曰：“非有他人于此也，愿王召所便习而觞之。”王曰：“诺。”乃召南后、郑袖而觞之。张子再拜而请曰：“仪有死罪于大王。”王曰：“何也？”曰：“仪行天下遍矣，未尝见人如此其美也。而仪言得美人，是欺王也。”王曰：“子释之。吾固以为天下莫若是两人也。”

为刍秣：粮草，这里的意思是酒食饭钱。

南后和郑袖知道了这件事，大为惊恐。南后派人对张仪说：“我们听说将军要到晋国去，我这里有一千斤黄金，送给您左右的人，作为酒食饭钱。”郑袖也给了张仪五百斤黄金。

张仪向楚王辞行，说：“各国诸侯互相隔绝，不知哪天才能再见到大王，请大王赐酒辞行。”楚王说：“很好。”于是设宴和张仪饮酒辞行。酒至半酣，张仪又施礼，请求说：“这里没有外人，请大王召来左右亲近的人敬酒。”楚王说：“好。”于是找来南后和郑袖一起饮酒。张仪又施礼，请罪说：“我对大王犯有死罪。”楚王说：“有什么罪啊？”张仪说：“我走遍天下，从来没有见过像南后、郑袖二位这样美丽的女子。而我说要为您寻找美人，这是在欺骗大王啊！”楚王说：“你放心吧。我本来就认为天下没有比她们两人更美丽的人了。”

张仪来到楚国推行他的连横政策，但遭到了囊中羞涩的尴尬。人在旅途，如何解决经费的问题，各人有各人的方式。本篇讲述了张仪解决经费问题的计策。他不用辛苦就达到了目的，计策高超令人咂舌。

张仪了解了楚王喜欢女色的心理，于是就紧紧抓住他的这个心理大做文章，调动各方面的因素和矛盾，巧妙地为自己筹到了经费。