据有国的诸侯是很多的，而只有齐桓公、晋文公名闻天下；在泰山之上立坛祭祀的有七十二君，而只有三王为人称道。国君不向臣下索求，臣下也不假借国君之威，这样境内得到修治，而德泽可以影响到很远的地方，后世将会称颂他的广大；不需越过邻里之地而成就显著，没有谁能达到这样的境界。因此像孝己那样的礼节是能够做到的，而没有人能够同他争夺名誉，必定是不具备他那样的胸怀。把大义充满在适宜的事理之中的称为君子，做事只管适合自己而忘掉大义的称作小人。通达大道的人获得而不辛劳，下一等的人是辛劳而不忧虑，再下一等的人忧愁而更加辛劳。古代的人是知其滋味而不贪食，今天的人是贪食而不知它的味道。歌咏拉长声音，用歌声不能够足以达到美化的作用，加上金钟、石磬、弦管等乐器，配合起来演奏它们，还不能够达到很高的治化程度。人们能够做到尊重大道，推行大义，（如果这样），百姓的喜怒、取予，就像草之从风一样。

召公以桑蚕耕种之时，弛狱出拘，使百姓皆得反业脩职；文王辞千里之地，而请去炮烙之刑。故圣人之举事也，进退不失时，若夏就（纮）［绤］，上车授之谓也。老子学商容，见舌而知守柔矣。列子学壶子，观景柱而知持后矣。故圣人不为物先，而常制之其类。若积薪樵，后者在上。

召公：姬姓，名奭。又作邵公、召康公。因采邑在召（今陕西岐山西南）而称召公。周代燕国始祖。《史记》有《燕召公世家》。　弛：放松。

“文王”二句：许慎注：“纣拘文王，文王献宝于纣，纣赏以千里之地，文王不受，愿去炮烙之刑。”按：事见《吕览·顺民》、《韩非子·难二》。

“纮”：《道藏》本同。刘绩《补注》本作“绤”。当是。　：《说文》：“细葛也。”即细葛布。绤，《说文》：“粗葛也。”即粗葛布。　：《道藏》本同。《说文》：“，系冠缨也。”刘绩《补注》本作“绥”。绥，《说文》：“车中把也。”即登车时用以拉手的绳索。《尔雅·释诂上》郝懿行义疏：“，又通作绥。”

商容：老子之师。《说苑·敬慎》作“常枞”。　“老子”二句：许慎注：“商容，神人也。商容吐舌示老子，老子知舌柔齿刚。”

列子：战国初期道家学者，郑国人。《汉书·艺文志》“道家”有《列子》八篇。班固注：“名圄寇，先庄子，庄子称之。”今《庄子》有《列御寇》篇。　壶子：列子之师，即壶丘子林。　“列子”二句：许慎注：“先有形而后有影，形可亡而影不可伤。”按：见《列子·说符》。

召康公在蚕桑和春播的大忙季节，放出监狱关押的罪犯，使百姓都能够返回修治本业；周文王请求纣王收回给自己的千里封地，来请求废除炮烙之刑。因此圣人的行事，进退不失去时机，就像夏天穿上绤，上车抓住拉手绳索一样。老子向商容求学，见到商容吐舌，而知道持守柔弱的道理。列子向壶子学习，见到影柱而懂得后而不先的道理。因此圣人不在万物到来之前行事，但是能常常制服它的同类。这就像堆聚柴草一样，后放的常常堆在上面。