先前家书中，我们感受的都是大哥的权威、诸弟的敬悌，但在这封信中，我们却看到了曾氏兄弟之间分歧的一面。分歧之处正是在银钱的支配上。对于大哥要将四百两银子馈赠亲族的想法，两个弟弟言辞尖刻地予以批评。一个说，此事没有先和家里商量，这样做近于哗众取宠。一个说，就你知道要接济穷乏，难道家里人都小气，不会为此慷慨之举吗？

以今天的眼光来看，这两个弟弟简直是无理取闹！寄往家里的钱不是全家的公款而是大哥独自赚的，他想怎么处置就怎么处置，你们凭什么说东道西，而且出语如此不逊！但在一百五十多年前，对于一个没有分家的家庭来说，家中每一个成员的所得都是家庭的公产，故而做弟弟的有权发表意见。当然，有许多人也并不一定把自己的所得交出，当家的也不能拿他怎样。但曾氏既要做孝子，又要做贤兄，故对两弟的如此指责并没有愤怒之态，在作了一句不至于如此鄙奸的表白后，予以谆谆开导。先谈被救济诸亲的可怜：通十舅是“言已泣下”，岳母是“涕泣而道”，伯祖母“泣言之”，其子是“夜来泪注地”，彭王姑是“见我辄泣”，而这些眼泪，无非都是为着一桩事：缺银钱！即便丹阁叔送八千钱是作“钓饵”，但穷家出此下策，亦为可怜。

叙述这些苦况后，曾氏给两弟讲了一番似虚似实、似有似无的“盈虚消息之理”。

曾氏认为：天有孤虚，地阙东南，天地都有不足，何况人？故人有所缺陷才是真实的。日中则昃，月盈则亏，日月都不能追求圆满，何况人？故人应当有所欠缺才好。

这种宇宙间的自然现象，先哲早就看到了。在《易经》这部书里，就贯穿着这种智慧的认识。《剥》卦是一个凶卦，卦中演示的多是不吉利的现象，但紧接其后便是《复》卦。《复》卦是一个吉卦。相反的，对于和乐的《夬》卦之后含有遇象的《姤》卦，有识者认为宜具危机感。《易经》将卦这样安排的用意，在于启示它的读者：人在吉顺时，常常会因此而得意忘形以至于招致灾难；反之，人在困逆时，又往往会因警惕自守而带来吉顺。所以，明白盈虚消息之理的人要将自己时时处在不完美而有所缺欠的状态中，才不至于因盈而虚，因息而消。

曾氏还认为，正因为世人都有这样或那样的缺陷，也正因为世人都追求圆满完整，从而难免存在着怨愤之心、忌妒之心。若看到身边有人什么都得到的话，便会认为天道不公平，怨愤、忌妒便会向他发泄。此人将有可能面临无妄之灾。眼下他家中祖父祖母、父亲母亲两代高堂都健在，此为人间最不易得到的椿萱重庆，大大的美事；而且兄弟姊妹俱全，又加之他官运亨通。人世间的好事，他曾家占了太多。如果还一味追求更多的好处，将会因此而损害现有的美满。故而，他有意求阙。曾氏以此开导两弟：即便家中尚有负债，先拿出四百金来赠人也是可以的。这就是“求阙”。

这种“求阙”的观念一直支配着曾氏后半生，他在面对诸如名利地位财物这些世人渴求的东西时，常会以“求阙”的态度来处置。

曾氏也知道家中父祖兄弟们不一定都理解他的这种处世态度，故将此事交给家中去办：减半亦可，不赠亦可。

信后所附的“五箴”“养身要言”“求阙斋课程”，既是向家里汇报他在京师修身养性的状态，也是借此诱导诸弟，但信中决不言及要诸弟照他所开示的办。

除开在家求学的诸弟不具备京师翰苑的外在条件外，或许在曾氏看来，他的弟弟们尤其是温、沅两位大概也不是“修诚”的料子。寄来的目的是让他们开开眼界，能学几分是几分，能到哪步是哪步。这种属于心性的修炼，是来不得半点强迫的。

致诸弟（道光二十四年五月十二日）

四位老弟足下：

自三月十三日发信后，至今未寄一信。余于三月二十四日移寓前门内西边碾儿胡同，与城外消息不通。四月间到折差一次，余竟不知，迨既知，而折差已去矣。惟四月十九欧阳小岑南归，余寄衣箱银物并信一件，四月二十四梁绿庄南归，余寄书卷零物并信一件。两信皆仅数语，至今想尚未到。四月十三黄仙垣南归，余寄闱墨，并无书信，想亦未到。兹将三次所寄各物另开清单付回，待三人到时，家中照单查收可也。

内城现住房共二十八间，每月房租京钱三十串，极为宽敞，冯树堂、郭筠仙所住房屋皆清洁。甲三于三月二十四日上学，天分不高不低，现已读四十天，读至“自修齐至治平矣”。因其年太小，故不加严，已读者字皆能认。两女皆平安，陈岱云之子在余家亦甚好。内人身子如常，现又有喜，大约九月可生。

余体气较去年略好。近因应酬太繁，天气渐热，又有耳鸣之病。今年应酬较往年更增数倍：第一，为人写对联条幅，合四川、湖南两省求书者，几日不暇给；第二，公车来借钱者甚多，无论有借无借，多借少借，皆须婉言款待；第三则请酒拜客及会馆公事；第四则接见门生，颇费精神。又加以散馆，殿试则代人料理，考差则自己料理，诸事冗杂，遂无暇读书矣。