日本大学医学部名誉教授富田宽，已有20多年诊断和治疗味觉障碍的经验。他指出：“许多有味觉障碍的人本人并不发觉，大多数患者在家人和他人提醒后才到医院就诊。日本每年有2万人主诉味觉异常，每年产生的潜在患者约14万。而且最近青年女性患者正在增加。”

　　人们过去一直认为，和视觉、听觉障碍相比，味觉对生活直接影响较小，故不太重视。实际上味觉相当重要，是人类维持生存的重要感觉。味觉障碍往往导致食欲不振和偏食。味觉是位于舌和上颚的味蕾产生的感觉。溶解于唾液里的味物质，接触味蕾产生刺激，这一刺激通过神经传递到脑，形成味觉。各种味物质和味蕾的味细胞，犹如钥匙对锁孔那样微妙关系。

　　味觉障碍可分为五种类型。

　　1、味觉迟钝、减退，甚至消失。2、把甜味变成苦味的“异味症”。3、对所有食物都没有味觉的“自发性味觉异常”。4、只对甜味没有感觉的“分解性味觉障碍”。5、吃什么都感到怪味的“恶味症”。

　　除味蕾因烫伤等受破坏、味觉神经被切断外，忧郁症等心因性疾病，和年老体衰等都会导致味觉障碍。现已查明，味觉障碍的主要原因是锌摄入量不足。欧美男性每天锌摄入量15毫克，女性12毫克。日本人平均每天锌摄入量为9毫克。最近女性膳食中平均含锌量仅6毫克。这主要是偏食和在外就餐的增加。食品添加剂会导致锌的流失。

　　科学家发现分解酒精的酶是锌酶。如果饮酒过量，为分解酒精需消耗大量锌。加上酒精会伤害味蕾，因此饮酒过量也是引起味觉障碍的原因。

　　根据富田的经验，味觉障碍产生后一个月内发现进行治疗的，80%能恢复正常。半年内发觉、治疗的治愈率为70%。超过半年的治愈率不到50%。如果延误治疗，即使再服用锌剂，味细胞也不能良好再生。

　　怎样在日常生活中充分摄取锌呢？含锌最多的食物是牡蛎，每100克含锌40-70毫克。吃一个大牡蛎，就能满足一天锌的必需量。此外小鱼、茶末、可可、芝麻、杏仁、海藻、黑米、蛋黄、动物肝脏、香蕈等食物中含锌量较高。